പള്ളുരുത്തിയിലെ കൊച്ചു ടോട്ടോ...
അവസാന മണി മുഴങ്ങുമ്പോൾ, സഹപാഠികൾ ആഹ്ലാദപ്രകടനങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചുകൊണ്ട് പുറത്തേക്കോടി. ഇതിനകം ഇന്നത്തെ പദ്ധതികൾ അവൾ മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. ഇന്ന് അവൾ അവളുടെ സുഹൃത്ത് ജിഷയുടെയും ജിത്തുവിന്റെയും വീട് സന്ദർശിക്കും. അതായിരുന്നു അവളും അവളുടെ പുതിയ കൂട്ടുകാരും തീരുമാനിച്ച് പറഞ്ഞുറപ്പിച്ചിരുന്നത്. അവളുടെ അപ്പച്ചന്റെ അനിയൻ കല്യാണം കഴിച്ചിരുന്നത് പള്ളുരുത്തിയിൽ നിന്നും കുറച്ചകലെയുള്ള പെരുമ്പടപ്പ് എന്ന സ്ഥലത്തുനിന്നായിരുന്നു. കല്യാണ ശേഷം തന്റെ അനിയത്തി ഡിഫ്രിയുമായി ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിച്ചിരുന്ന ലോറൻസ് അപ്പാപ്പനെ കാണാൻ കൊച്ചാപ്പയും ആന്റിയും എല്ലാ വെള്ളിയാഴ്ചകളിലും അവിടേക്ക് പോയിരുന്നു. ഞായറാഴ്ചയിലെ കുർബാനയും കഴിഞ്ഞ് തിരികെ എത്തുന്നതായിരുന്നു പതിവ്. അവരോടൊപ്പം ലിയയും മിക്കവാറും എല്ലാ വെള്ളിയാഴ്ചകളിലും അവരെ കാണാൻ എത്തിയിരുന്നു.. അങ്ങനെ അത് അവൾക്കൊരു വീക്കെൻഡ് പിക്നിക് സ്പോട്ടായി മാറിയുന്നു.
ഒരിക്കൽ മാത്രമേ അവൾ ജിഷയെയും ജിത്തുവിനെയും അവളുടെ ആന്റിയുടെ വീട്ടിൽ കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടുള്ളൂ.
പക്ഷെ, അവർ പങ്കിട്ട രസകരമായ കാര്യങ്ങൾ ലിയ ഓർത്തു. ഒരുമിച്ചു മണ്ണപ്പം ചുട്ടുകളിച്ചതും ഒളിച്ചിരുന്ന് സാറ്റ് കളിച്ചതും എല്ലാം അവളെ ഏറെ ആവേശഭരിതയാക്കി. അതിലവൾ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നത് തോടിനു കുറുകെ വള്ളികളിലൂടെയുള്ള ചാടിക്കളിയായിരുന്നു.
അവളുടെ പദ്ധതിയെക്കുറിച്ച് അവളുടെ അമ്മയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു, അറിയണ്ട ആവശ്യം ഉണ്ടെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നിയതുമില്ല. സ്വന്തമായി തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനുള്ള പ്രായം തനിക്കായി എന്നവൾക്ക് തോന്നികാണണം. തന്റെ രഹസ്യമായ
സാഹസികതയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശയം അവളെ ഹൃദയത്തെ കൂടുതൽ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി...
ഒറ്റയ്ക്ക് യാത്ര ചെയ്ത് പരിചയമില്ലാത്ത ഒന്നാം ക്ലാസുകാരിക്ക് മുന്നോട്ടുള്ള യാത്ര ഭയങ്കരമായിരുന്നു. എന്നാൽ ലിയയുടെ ആത്മവിശ്വാസവും സാഹസികതയും ഏത് ഭയത്തേക്കാളും കവിഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു. നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ, സ്കൂളിൽ നിന്ന് അപരിചിതമായ വഴിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, പോകുന്ന വഴിയിലെല്ലാം അവളുടെ ചെറിയ ബൂട്ടുകൾകൊണ്ട് മഴവെള്ളം നിറഞ്ഞ കൊച്ചു കുഴികളിലെ വെള്ളം ചവിട്ടി തെറിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
ഡിക്സി ആന്റിയുടെ വീട്ടിലേക്കുള്ള വഴി ലിയയ്ക്ക് വലിയ പരിചയമില്ലായിരുന്നെങ്കിലും; അവളുടെ കൂടെ വഴി നന്നേ പരിചയമുള്ള ജിഷ ചേച്ചിയും ജിത്തു ചേട്ടനും ഉണ്ടെന്ന ധൈര്യത്തിൽ അവൾ മുന്നോട്ട് നടന്നു എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ന് യാത്ര വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. കനത്ത ചാറ്റൽ മഴയുള്ള ആകാശത്തിന് കീഴിൽ ലോകം വലുതും കൂടുതൽ ദൂരമേറിയതുമായി അവർക്ക് തോന്നി. അവളുടെ ഭാവന ഓരോ തെരുവ് മൂലകളെയും അവളുടെ മഹത്തായ സാഹസികതയുടെ ഒരു പുതിയ അധ്യായമാക്കി മാറ്റി.
മഴ ശക്തമായി പെയ്തെങ്കിലും ലിയയുടെ ആത്മാവ് കുലുങ്ങിയില്ല. അവളും കൂട്ടുകാരും കളിക്കുന്ന കളികളെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളാൽ അവളുടെ മനസ്സ് നിറഞ്ഞു. ദൂരം പ്രാധാന്യമുള്ളതായിരുന്നു, എന്നാൽ ലിയയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അത് ഒരു വിശദാംശം മാത്രമായിരുന്നു. അവളുടെ യാത്ര ചെറിയ വിജയങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു; തിരക്കുള്ള ഒരു തെരുവ് മുറിച്ചുകടക്കുക, പാർക്കിലൂടെ ഒരു കുറുക്കുവഴി കണ്ടെത്തുക, അവൾ അവ്യക്തമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞ അടയാളങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇടവഴികളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുക തുടങ്ങി ഓരോ നിമിഷവും അവൾ തന്റെ ജീവിതത്തിലെ വിജയങ്ങളെ എണ്ണിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
മണിക്കൂറുകൾ കടന്നുപോയി, ലിയയുടെ ഊർജ്ജം ക്ഷയിച്ചു തുടങ്ങി. നനഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങളുടെ ഭാരം ഓരോ ചുവടും ഭാരപ്പെടുത്തി. വഴിയെങ്ങാനും തെറ്റിയോ എന്ന സംശയം മുളപൊട്ടാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഡിക്സിയാന്റിയുടെ വീടിൻ്റെ പരിചിതമായ മുറ്റവും വീടിന്റെ വാതിലും അവൾ കണ്ടു. വാതിലിൽ മുട്ടിയപ്പോൾ മഴയിൽ നനഞ്ഞ അവളുടെ മുഖത്ത് ആശ്വാസത്തിന്റെ പുഞ്ചിരി നിറഞ്ഞു. യാത്ര പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കൂടുതൽ സമയമെടുത്തു, ലിയ ആന്റിയുടെ വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോഴേക്കും ഏകദേശം വൈകിട്ട് 4 മണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവൾ തളർന്ന് നനഞ്ഞിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ സാഹസിക ബോധം അപ്പോഴും തിളങ്ങി. ഒറ്റയ്ക്ക് എങ്ങനെ ഈ യാത്ര നടത്തി എന്നറിയാതെ
ഡിഫ്രി ആന്റി അവളെ ആശ്ചര്യത്തോടെയും ആശങ്കയോടെയും സ്വാഗതം ചെയ്തു.
എന്നാൽ അവളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തികൊണ്ട് ഡിക്സി ആന്റി വീട്ടിലില്ലായിരുന്നു. അതെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുന്നതിനു മുൻപായി ആകെ നനഞ്ഞിരുന്ന അവളെ തുടച്ചു വൃത്തിയാക്കി പുതിയ ഉടുപ്പിടീച്ച ശേഷം ആന്റി അവൾക്കേറെ പ്രിയമുള്ള കാർട്ടൂണിലെ ടോം ആൻഡ് ജെറി സീരിസും വച്ചുകൊടുത്ത് അവളെ ഹാളിൽ ഇരുത്തി അവൾക്ക് വേണ്ടി പാലും ബിസ്ക്കറ്റും എടുക്കാനായി അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. ഇതിനിടെ ഡിക്സി ആന്റിയും കൊച്ചാപ്പയും വരാത്തതിന്റെ കാര്യം അന്വേഷിക്കാനും അവൾ മറന്നുപോയി.
പള്ളുരുത്തിയിലെ ലിയയുടെ വീട്ടിൽ ഇതായിരുന്നില്ല സ്ഥിതി, വീടാകെ പരിഭ്രാന്തി പരന്നു. അവളുടെ അമ്മ, ഏറ്റവും മോശമായ കാര്യങ്ങളായിരുന്നു സങ്കൽപ്പിച്ചുകൂട്ടിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നത്. തന്റെ മകളെ വല്ല കുട്ടികളെ പിടുത്തക്കാരും മറ്റും പിടിച്ചു കൊണ്ട് പോയി കാണും എന്ന് വരെ അമ്മ സംശയിച്ചിരുന്നു.
ഗ്രാമം മുഴുവൻ അവളെ തിരഞ്ഞു. സ്കൂളിൽ പലതവണ തിരച്ചിൽ നടത്തി, വീട്ടിലെ അന്തരീക്ഷം ആശങ്കയും ഭയവും നിറഞ്ഞ് മരണവീടുപോലെയായി തീർന്നിരുന്നു.
വൈകുന്നേരം 6 മണിക്ക് ഏറെ അന്വേഷിച്ചിട്ടും കണ്ടെത്താൻ കഴിയാതെ ആയപ്പോൾ കൊച്ചാപ്പനും ലോറൻസ് അപ്പാപ്പനും
പോലീസിൽ പരാതിപ്പെടാമെന്ന തീരുമാനത്തിലെത്തി. അന്ന് പതിവില്ലാതെ ഡിക്സി ആന്റിയെ സന്ദർശിക്കാനെത്തിയതായിരുന്നു ലോറൻസ് അപ്പാപ്പൻ. ഈ വരവാണ് ഡിക്സി ആന്റി വീട്ടിലേക്ക് പോകാതിരിക്കാനുള്ള കാരണവും!
സ്റ്റേഷനിലേക്ക് പോകുന്നതിന് മുൻപ് വീട്ടിൽ തനിച്ചിരിക്കുന്ന ഡിഫ്രിയാന്റിയെ വിളിച്ചു കാര്യങ്ങൾ പറയാനും താൻ അൽപ്പം വൈകിയേ എത്തൂ എന്നറിയിക്കാനും ഫോൺ ചെയ്ത ലോറൻസ് അപ്പാപ്പൻ ഡിഫ്രി ആന്റിയുടെ സംസാരം കേട്ട് ഒരു നിമിഷം ഞെട്ടി തരിച്ചു നിന്നുപോയി.
ലിയ സുരക്ഷിതയാണെന്നും അവൾ തന്നോടൊപ്പം ഉണ്ടെന്നുമുള്ള കാര്യങ്ങൾ ഡിഫ്രി ആന്റി അറിയിച്ചു. അവളുടെ യാത്രയുടെ നിഗൂഢത ആരാലും അറിയപ്പെടാതെ കിടന്നെങ്കിലും എല്ലാവർക്കും, പ്രത്യേകിച്ച് അമ്മയ്ക്ക് ആശ്വാസമായി. ലോറൻസ് അപ്പാപ്പൻ ലിയയെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. കൊച്ചാപ്പയും ഒപ്പം പെരുമ്പടപ്പിലെ വീട്ടിലേക്ക് അപ്പോൾ തന്നെ യാത്രയായി.
അന്നു രാത്രി വൈകി ലിയ കൊച്ചാപ്പയ്ക്കും ലോറൻസ് അപ്പാപ്പനുമൊപ്പം വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. അവളുടെ നീണ്ട നടത്തം കൊണ്ട് അവൾ ആകെ തളർന്നിരുന്നു, വീട്ടിലെ ബഹളം കഷ്ടിച്ച് മാത്രമേ അവളുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയുള്ളൂ . സാഹചര്യത്തിൻ്റെ ഗൗരവം മനസ്സിലാക്കാൻ അവൾ വളരെ ചെറുതായിരുന്നു.
അവൾ കൊച്ചു കണ്ണുകൾ തിരുമി വാതിലിലൂടെ കട്ടിൽ ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നപ്പോൾ എല്ലാവരും പരിഹാസവും അത്ഭുതവും കലർന്ന് അവളെ നോക്കി. ഉറക്കത്തിലും ജിഷ ചേച്ചിയോടും ജിത്തു ചേട്ടനോടുമൊപ്പം രസകരമായ കളികളിലായിരുന്നു ലിയ അപ്പോഴും...
ഇതിനകം അവൾ പള്ളുരുത്തിയിലെ കൊച്ചു സാഹസികയായി മാറിയിരുന്നു, അവളെ കണ്ടവരെല്ലാം 'അടുത്ത യാത്രയെക്കുറിച്ച് തീരുമാനമായോ?' എന്ന ചോദ്യവുമായി അവളെ സമീപിക്കാൻ തുടങ്ങിരുന്നു.
"തീരുമാനം ഒന്നും ആയില്ല " എന്ന് തികഞ്ഞ ഗംഭീര്യത്തോടെ അവൾ മറുപടി പറയുമായിരുന്നു. അവളുടെ ധീരവും അപ്രതീക്ഷിതവുമായ യാത്രയുടെ പേരിൽ എന്നെന്നേക്കുമായി അവൾ എല്ലാവരാലും ഓർമ്മിക്കപ്പെട്ടു.... 🤭
Comments
Post a Comment